眾所周知，古代世界存在著六大文明，即巴比倫文明、古埃及文明、古希臘文明、羅馬文明、瑪雅文明和中華文明。這些古老文明，都曾擁有過自己的各具特色的輝煌，令后人嘆為觀止，但其中多數在歷史發展的長河中轉移、中斷、殞落、消失，留下千古之謎。

    唯獨中華文明，五千年來，雖歷經戰亂顛沛、歷朝興亡，卻以其頑強的生命力，一直延續不斷地發展下來，未曾有過中斷，成為世界歷史上一個十分突出、引人注目的現象。一個重要因素是中華文化的強大凝聚力、親和力。中華文化的精髓之一，是“和合”文化。

    在中國文字中，“和合”兩字是兩個單獨的字，早在甲骨文和金文中出現。“和”，原義是聲音相應的意思，后來演化為和諧、和平、和睦、和善等。“合”，原義是指上下嘴唇合攏的意思，后來演化為匯合、結合、合作、凝聚等。

    到了春秋時期(公元前770一公元前476年)，“和合”兩字開始連用，“和合”就成為一個整體概念。就是說，在承認事物各不相同，有矛盾、差異的前提下，把彼此不同的事物統一于一個相互依存的和合體中，并在不同事物的和合過程中，取長補短、存優去劣，使之達到最佳組合，由此促進新生事物的產生，推動事物的發展。

    由此可見，和合文化有兩個基本要素:一是客觀地承認不同，比如陰陽、天人、男女、 父子、上下等，相互不同;二是把不同的事物有機地合為一體，如陰陽和合、天人合一、五行和合等等。和合范疇顯然比一般性地提和平、和諧或合作、聯合內涵更為豐富，外延更為廣泛，層次也更深入。和合這一概念，體現了中華民族歷來就有對事物整體辯證地認識的優良傳統。

    孔子有名言: “君子和而不同，小人同而不和。”又說:“以和為貴。”就是說，孔子贊賞和，而鄙視同，因為那些只求事物之等同劃一而排斥不同事物的人，則是小人了。孔子“和而不同”的思想比較能夠反映和合文化的本質。

    除了儒家之外，釋、道和其他文化流派也普遍接受并廣泛使用這一概念，成為貫通中國文化思想領域里一個綜合性概念。在中國，“和合” 文化的基本精神已植根于人們的潛意識之中，在日常生活中比比皆是。中醫、京劇、國畫，一般被視為中國文化的三大國粹，這里面都可以看到和合精神的存在。
 
    2015年是第二次世界大戰和抗日戰爭勝利60周年。第二次世界大戰期間，日本侵略中國之后， 中華民族處在生死存亡的關頭。 此時中華民族意識空前覺醒， 民族救亡壓倒了個人的欲望和需求。 “皮之不存，毛之焉附?”中國的知識分子與民族共命運，有些人直接投身于血與火的抗日救亡斗爭之中， 有些人用詩文為抗日救亡搖旗吶喊， 有些人則兩者兼而有之。 喚起億萬同胞用自己的血肉筑成新的長城的《義勇軍進行曲》，產生于也只能產生于中華民族處于最危急時刻的1935年。中國文學的這一特點，恐怕是不同于西方國家的。在中國人民之中，“四海之內皆兄弟”的觀念根深蒂固。因此，在中華民族大家庭的形成和發展過程中，盡管有民族沖突的悲劇，但各民族之間和睦相處以至不斷融合，一直是占主導地位的。漢族是今日中國56 個民族中最大的民族，約占總人口的9 3%，其本身就是多種民族融合而成的。歷代史學工作者都注重書寫統一的多民族國家的歷史，尊重少數民族所建朝代的正史地位。

    中華民族這個大家庭確實是民族之間和睦相處、促成自然融合的大熔爐。鄧小平先生提出的“一國兩制” 理論和香港、澳門的順利回歸，從理論和實踐上提供了和合的范例。“一國兩制” 就是“和而不同”。自香港、澳門回歸以來， 保持著不同于大陸的制度， 但與大陸的有機組合和產生的良性運作， 明顯使香港、 澳門及其與大陸的關系煥發了新的生機和活力。2005年以來，兩岸關系發生了令人可喜的變化，但反對“臺獨”的斗爭依然任重道遠。分離主義思想是與中華民族的傳統和合思想背道而馳的，因而是不得人心的。讓我們大家共同努力， 實現臺灣與祖國大陸在“一國兩制”的框架下的和平統一，為中華和合文化精神的發揚光大，提供又一實際范例。
 
    在國家關系上，西方講求戰勝、征服別的國家。而早在兩千多年前，中國思想家們就提出了“協和萬邦”、天下一家的理想。“協和萬邦”這一主導原則，為歷代思想家所崇尚。20 0 5年是鄭和第一次遠航600周年。英國退役海軍軍官孟席斯為了研究鄭和航海的事跡，到過120 多個國家的9 0 0 多個博物館、 圖書館、檔案館收集有關資料，歷經14 年的調查研究寫成《1421:中國人發現世界》一書。孟席斯在書中這樣評論: 與以后西方的航海家征服性、侵略性的遠征根本不同，鄭和是和平文化的象征。和而不同，貴在創新，和是創新的源泉。“和實生物，同則不繼”，就是說，只有參差不齊、各不相同的東西，才能取長補短，產生新事物，而完全相同的東西聚在一起，則只能踏步不前，永遠停留于原有的狀態。

    中國人民大學教授張立文早在1990年就提出“和合學”思想，后來又發表專著《和合學概論》。張教授指出:“所謂和合，是指自然、和合、人際、心靈、文明中諸多元素、要素的相互沖突融合，以及在沖突融合過程中各元素、要素的優質成分和合為新的結構方式、新事物、新生命的總和。”華夏子孫，不管你生活在中國大陸還是臺灣，生活在北美還是東南亞，都承認自己是龍的傳人。龍就是各種動物的一些要素統一于一個新型“動物”內。龍的身子是蛇，卻生著魚鱗，尾巴也是魚的樣子。頭像馬，卻挺著獅鼻，張著驢嘴。還有鹿角、牛身、鷹爪、狗腿等等。鷹可以搏擊長空，魚可以在水中游泳;牛是力量和笨重的體現，而蛇象征著靈活和輕盈;雄獅是兇猛的，而鹿是溫和的。所有這些都構成了一對對的矛盾體。而正是這樣一個和合而成的新奇動物，它可以上天人海，呼風喚雨，神通廣大，無所不能。